¿Qué son las parasomnias?
La parasomnia es un trastorno del sueño que implica comportamientos anormales como sonambulismo, hablar dormido o sueños anormales. Las parasomnias pueden ocurrir al quedarse dormido, durante el sueño o durante un período de vigilia durante la noche. Existen varios tipos de parasomnia, como sonambulismo, hablar dormido, rechinar los dientes, parálisis del sueño y más. El sonambulismo es la parasomnia más común y se observa en aproximadamente el 10% de los niños y el 4% de los adultos. Por lo general, no es dañino, pero las personas que caminan mientras duermen deben tener cuidado de no lesionarse mientras se encuentran en un estado semiconsciente. El sonambulismo ocurre durante el sueño no REM y se caracteriza por movimientos lentos y espasmódicos. Hablar dormido también se asocia con el sueño no REM. Puede ocurrir mientras las personas se quedan dormidas o se despiertan. La parálisis del sueño es una sensación de estar consciente pero incapaz de moverse. Suele ocurrir al despertar y puede durar unos segundos o varios minutos.
Causas de las parasomnias
Los investigadores no comprenden completamente por qué algunas personas experimentan parasomnias. Existe cierta evidencia que relaciona las parasomnias con ciertas afecciones médicas, como la apnea del sueño, el insomnio o la epilepsia. Las parasomnias también pueden ser causadas por ciertos medicamentos, estrés o malos hábitos de sueño. La falta de sueño, por ejemplo, se ha relacionado con las parasomnias. Las parasomnias a menudo se asocian con otros trastornos del sueño, como trastornos respiratorios durante el sueño o insomnio. El sonambulismo es la forma más común de parasomnia. Puede ocurrir cuando te quedas dormido o cuando te despiertas durante la noche. Los episodios de sonambulismo pueden variar desde un breve período de desorientación hasta una caminata totalmente encarnada. Los terrores nocturnos son otra parasomnia común. Se caracterizan por miedo extremo, gritos e intensas reacciones fisiológicas.
Tipos de parasomnias
Existen varios tipos de parasomnias. Los tipos más comunes son sonambulismo, hablar dormido, rechinar los dientes, parálisis del sueño y más. El sonambulismo es el tipo más común de parasomnia. Las personas que caminan dormidas normalmente no son conscientes de sus acciones. Generalmente no recuerdan nada al día siguiente. El sonambulismo ocurre durante el sueño no REM y se caracteriza por movimientos lentos y espasmódicos. Hablar dormido también se asocia con el sueño no REM. Puede ocurrir mientras las personas se quedan dormidas o se despiertan. La parálisis del sueño es una sensación de estar consciente pero incapaz de moverse. Suele ocurrir al despertar y puede durar unos segundos o varios minutos. La parálisis del sueño suele ir acompañada de alucinaciones, que pueden ser aterradoras y provocar una ansiedad extrema. El rechinar de dientes o bruxismo también se asocia con el sueño no REM. Es más común en niños y adultos menores de 35 años. El bruxismo se asocia frecuentemente con trastornos del sueño como la apnea del sueño, pero también puede ocurrir de forma aislada.
Síntomas de las parasomnias
Es posible que las personas que experimentan parasomnias ni siquiera lo sepan. El sonambulismo y el sonambulismo no suelen causar ningún daño. Sin embargo, el rechinar de dientes y la parálisis del sueño pueden causar dolor y lesiones. Los sonámbulos no son conscientes de sus acciones y normalmente están a salvo, pero pueden causar daño a sí mismos o a otros si se encuentran en una zona peligrosa. Si un sonámbulo se encuentra en una situación peligrosa, aléjelo suavemente de ella, pero no intente despertarlo. Los sonámbulos no responden al ruido ni a los temblores. Hablar dormido puede ocurrir tanto cuando las personas se quedan dormidas como cuando se despiertan. La parálisis del sueño es una sensación de estar consciente pero incapaz de moverse. Suele ir acompañado de alucinaciones.
Diagnóstico de parasomnias
Se pueden utilizar un historial médico y de sueño completo, combinados con un examen físico, para diagnosticar las parasomnias. El médico puede preguntarle sobre los hábitos de sueño y vigilia, el horario de sueño y la dieta de la persona. El médico también puede preguntar si la persona alguna vez ha experimentado sonambulismo, hablar dormido, rechinar los dientes o parálisis del sueño. Un médico puede sugerir ciertas pruebas de laboratorio, como análisis de sangre, pruebas de imágenes u otras pruebas, según los síntomas y el historial médico de la persona. Si se sospecha que una persona tiene parasomnia, el médico le preguntará sobre sus hábitos de sueño y cualquier comportamiento anormal. El médico también puede sugerir ciertas pruebas para evaluar los patrones de sueño de la persona.
Consejos de higiene del sueño
La higiene del sueño es importante en el manejo de las parasomnias. Estos consejos pueden ayudarle a dormir mejor por la noche. Cree un ambiente propicio para dormir que sea tranquilo, oscuro y fresco. Utilice cortinas o persianas opacas, tapones para los oídos y un ventilador o una máquina de ruido blanco para enmascarar el ruido exterior. Trate de mantener un horario de sueño regular durante toda la semana, desde la hora de acostarse hasta la hora de despertarse, incluso los fines de semana. No utilices tecnología que emita luz azul, como ordenadores o teléfonos, en las horas previas a acostarte. Consuma una dieta saludable baja en azúcar y mantenga un peso saludable. Haga ejercicio con regularidad, pero evite los ejercicios extenuantes cerca de la hora de acostarse. Evite o limite el alcohol y cafeína cerca de la hora de acostarse.
Estrategias para controlar las parasomnias
Si ha experimentado parasomnias en el pasado, puede tomar medidas para reducir la posibilidad de que vuelvan a ocurrir. Cree un ambiente propicio para dormir que sea tranquilo, oscuro y fresco. Trate de mantener un horario de sueño regular durante toda la semana, desde la hora de acostarse hasta la hora de despertarse, incluso los fines de semana. No utilices tecnología que emita luz azul, como ordenadores o teléfonos, en las horas previas a acostarte. Consuma una dieta saludable baja en azúcar y mantenga un peso saludable. Haga ejercicio con regularidad, pero evite los ejercicios extenuantes cerca de la hora de acostarse. Evite o limite el alcohol y la cafeína cerca de la hora de acostarse. Si alguna vez siente que está experimentando parasomnia, trate de evitar lesiones buscando un lugar seguro para descansar hasta que pase el episodio.
La perspectiva a largo plazo
Con el tiempo, las parasomnias se vuelven menos comunes a medida que las personas mejoran su higiene del sueño y reducen el estrés. El sonambulismo es el tipo más común de parasomnia y, por lo general, desaparece en la edad adulta. La apnea del sueño, el rechinar de dientes y la parálisis del sueño se pueden controlar y tratar con cambios en el estilo de vida y medicamentos. Si ha experimentado o está experimentando parasomnias, es importante que duerma lo que necesita. Con la ayuda adecuada, podrás dormir lo que tu cuerpo necesita para mantenerse sano y feliz.
